تُعدُّ الطّاقة الشمسيّة إحدى أهم مصادر الطّاقة المتجدّدة، ومن أكثرها نقاءً، كما أنّ استخدامها يقلّل التلوّث في البيئة، ومصدرها هو الضوء المنبعث من الشمس، وتمكّن الإنسان منذ العصور القديمة من استخدام الطاقة الشمسيّة، وتسخيرها لخدمته؛ حيث استخدمت لتوليد الطاقة.
استخدام الطاقة الشمسيّةتُستخدم الطاقة الشمسيّة بالعديد من الطرق، ومنها التسخين المباشر، أو من خلال استخدام طرق التحويل الميكانيكيّة لتحويل الطاقة من نوع إلى آخر عن طريق أدوات بسيطة أو معقدة، وقد تمكّن الإنسان من ابتكار تقنية الألواح الضوئية لتوليد الكهرباء، وابتكار العديد من التقنيات ذات التصميم المعماري المناسب لاستغلال الطاقة الشمسيّة.
على الرغم من الأهمية البالغة للطاقة الشمسيّة في توليد الطاقة، إلا أنّ جزءاً صغيراً منها هو المُستخدم؛ وذلك لأنّ الاعتماد عليها لتوليد الطاقة الكهربائية يحتاج إلى استخدام المحرّكات الحراريّة والمحوّلات الفولتوضوئية، وقد استغل الإنسان الطاقة الشمسيّة في تقطير وتطهير المياه، وجعلها صالحة للاستخدام البشريّ، وتسخين المياه باستخدام السخانات الشمسيّة، واستغلالها لخدمة القطاع الصناعيّ.
أهمية الطاقة الشمسيّةإنّ لاستخدام الطاقة الشمسيّة العديد من الجوانب الإيجابية؛ كتوليد طاقة نقيّة، وحماية الأرض من التلوث الذي ينتج عن استخدام مشتقّات الوقود الأحفوريّ؛ كالنفط، والغاز، والفحم لتوليد الطاقة التي يحتاجها الإنسان لتشغيل العديد من الأدوات التي يستخدمها في الحياة اليوميّة، أما الجانب السلبيُّ فهو ارتفاع تكلفة المعدات المستخدمة لاستغلال الطاقة الشمسيّة؛ كألواح الخلايا الفولتيّة، والحاجة لتوجيه المباني لجانب الأشعة الشمسيّة للاستفادة منها بشكل كامل.
مجالات استخدام الطاقة الشمسيّةيمكن الاستفادة من الطاقة الشمسيّة خلال فترة النهار فقط، لذلك توجه العلماء لابتكار المعدات اللازمة لتخزين الطاقة الشمسيّة والاستفادة منها على مدار اليوم وأثناء الليل، ومن التقنيات المستخدمة لتخزين الحرارة:
المقالات المتعلقة بمفهوم الطاقة الشمسية